第一个迎接千禧年曙光的地方 - 新西兰见闻录之十

新西兰位于南半球,其季节正好与北半球相反。记者在美国已过了一个春天,九月到新西兰,又赶上那里的春季,处处姹紫嫣红,春光明媚。一年之内,两度逢春,颇有"常恨春归无觅处,不知转入此中来"的感触。江泽民和克林顿在新西兰的峰会,使美中关系再度解冻,又一次实现正常化,也被一些记者打趣地称为美中关系的"第二春"。新西兰的9月,相当于中国和美国的早春二月,但是却没有料峭的春寒,大街上不少人都穿着短袖的体恤衫,海滩上还有些人穿得很简单在那里晒太阳。原来,新西兰冬天和夏天的温差不大,冬天最冷不低于摄氏5度(华氏41度),夏天最热不超过摄氏25度(华氏77度),可谓四季如春。而且,尽管新西兰从北到南有1,600多公里,但南北的温差也很小,南方(等于北半球的北方)的冬天,并不比北方寒冷多少。不过,新西兰多雨,一年平均有150天下雨。新西兰又多山,境内百分之70是山区。首都惠灵顿,就是一座山城。奥克兰市内,也有不少陡坡。新西兰因此可说是"天无三日晴,地无三尺平"。不过,记者在新西兰十天,运气不错,只碰到一、两次下雨。 风光美丽的新西兰,因其地理位置靠近国际日期变更线,按照当地时间(而不是格林威治标准时)计算,是世界上第一个迎来千禧年的主要国家。

一些华人移民赞叹美国是"美丽的国家"。如果到新西兰看一看,也许他们对美国的评价就会降温。新西兰人自己喜欢用"clean and green"(干净翠绿)来形容他们的国家,这的确没有言过其实。克林顿总统访问新西兰时,对那里的风景大加赞美,说是从来没有想到新西兰如此美丽,相信他这番话并不完全是外交辞令。江泽民主席置身于新西兰的田园风光,念出"采菊东篱下,悠然见南山"的词句,想必也是触景生情。记者从奥克兰驱车去汉密尔顿,沿途一百多公里,远山近水,处处花团锦簇,绿草连天,无一处无植被。整个环境,就好象一幅连绵不绝的巨大壁毯,令记者多次不由自主地想到"锦绣河山"四个字,觉得这个词汇,用来形容新西兰,真是恰如其分。据新西兰人说,初春时节,还有很多花没有开放,一些树叶还没有长出来。再过几个星期,进入仲春,树木会更加浓郁,鲜花会更加盛开,景色还会更加迷人。

新西兰立国才150年,人口不到4百万,又是以农牧业为主,怎么能跻身西方发达国家之列呢?惠灵顿中文学校(教简体字和汉语拼音的学校)校长朱海(和本记者无亲戚关系)认为,有几大原因:
一是新西兰的自然资源得天独厚;
二是新西兰历史上没有遭到过外国入侵破坏;
三是新西兰政府八十年代实行体制改革,裁减政府机构和冗员,放宽对商业的限制,刺激了经济的高速发展;
第四是实行吸引海外技术人才和资金的政策;
五是限制工会的权利,确保海外投资者的信心。

记者根据自己的观察,认为还要补充一点,那就是新西兰在不少方面及时与国际社会接轨,使之得以跟上历史发展的步伐。例如在新西兰住了三家旅馆,其中两家的墙壁上,有专门供电脑上网用的Modem Port,而且还是美国制式(新西兰电话插口一般是英国制式)。这说明,那些旅馆早就预见到信息时代的来临而预先做了准备。记者去年采访克林顿访华时,从西安到北京到上海到香港,沿途所住均为五星级宾馆(包括香港),竟然没有一家宾馆提供Modem Port。现在回想起来,不得不佩服新西兰人的远见。

不过,新西兰经济也有其弱点。新西兰没有什么制造业,国民经济的支柱是畜牧业和旅游业。亚洲金融风暴后,到新西兰旅游的人数减少,对其经济打击不小。这次希普利总理接待江泽民和克林顿访问,分别向两位元首抱怨中国进口新西兰羊毛减少和美国对新西兰羊肉征税过高,反映出新西兰经济对羊产品出口过度依赖的脆弱一面。新西兰是仅次于澳大利亚的第二大羊毛出口国。其羊肉出口,则占世界羊肉出口的百分之五十。新西兰也是世界最大的奶制品出口国。

新西兰政府发的记者手册上,说明在新西兰消费,一般无须付小费,但如果你对某家餐馆的饭菜和服务很满意,也可给点小费表达心意。这次在新西兰十天,只遇到一次给小费被拒绝的情况(当时记者不由想到改革开放前的中国)。记者的感觉是,新西兰几乎和美国一样是小费国家。

新西兰现在仍是英联邦成员,名义上的国家元首,是英国女王,女王在新西兰的代表是总督。新西兰的货币上,印着女王的头像。但实际上,英国对新西兰已不再拥有主权,新西兰是一个完全独立的国家。1954年,新西兰和澳大利亚及美国签订了<澳、新、美条约>。但新西兰在八十年代实行南太平洋无核化政策,坚持不准美国核潜艇进入,导致美国于1985年终止了<澳、新、美条约>中对新西兰承担的军事义务。这次克林顿总统访问新西兰时表示,为了在东帝汶维和的需要,美军愿与新西兰军队联合演习。克林顿总统这一宣布,令当地媒体为之欢呼喝彩。

新西兰是离国际日期变更线最近的主要国家。新西兰人自豪地说,地球上每一天的黎明,都是从新西兰开始的。据伦敦皇家地理学会宣布,2000年第一道曙光,将照耀在新西兰的哈佩卡山上。这座山峰位于惠灵顿以东800公里的查塔姆群岛,而居住在那里的一个名叫拉纳乌斯的家族,则将是最早看到新世纪曙光的家庭。据报,美国电视台出价购买在新西兰拍摄千禧年第一道阳光的权利,但新西兰决定把这个权利交给本国电视台,以维护国家尊严。

转载自新西兰移民留学论坛